小時候過年過節家中常會出現一些別人送的精美禮盒，收到後，做小孩的，總是第一時間跟大人確認是否可以打開，當然裡頭如果是點心之類的，那麼就歸我們管；如果是酒品茶葉之類的，就交給父親大人處理。不過母親喝茶會心悸，我們這些不識貨的小孩對不甜的茶葉也沒興趣，因此在家裡沒人有喝茶的習慣，那些開封的茶葉經常是放了一兩年，在乏人問津的情況下默默地就受潮發霉，然後就這樣一罐罐地在年度大掃除中被丟掉…...
長大後第一任男友的父親是一個愛茶(壺)人士，因此我也做做樣子學了點泡茶皮毛。記得有一回，大伙吃完午餐在客廳看電視喝茶聊天，喝完後我自告奮勇地說：「今天我來洗…」然後把整桌的茶具跟午餐的碗盤，通通收到廚房開始進行清潔的工作…為了給長輩好印象，那天我超用心的把那壺給洗得煥然一新，然而當我將茶具一一放回客廳並邀功地說：「那壺很髒，所以洗比較久…」那次之後，我就不用再幫忙洗茶壺了…XD
過了幾年，兩人也分手了，自此就很少泡茶跟喝茶了...
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日前去苗栗三灣《永和山茶廠》玩，才知道原來還有一種茶叫「老茶」。我們一行人到達茶廠時，熱情健談的廖大哥，馬上泡茶給我們喝，一一回答我們提問的問題，看了牆壁上掛滿的獎狀，那一張張都是歷年來參賽的成果，其中有一張獎狀是甫在今年(2013)八月得到「頭一」的殊榮，那是廖大哥多年來的努力與堅持，獲得大眾肯定的象徵！
由於前一晚在「來食茶打嘴鼓」店裡第一次喝到二十年的老茶，因此對於廖大哥的老茶，我好奇不已…
茶不醉人，人自迷的我，幻想著是在什麼樣的時空背景，那年的茶會被做成老茶？是否像女兒紅一樣有特別的用途，還是跟葡萄酒還有威士忌一樣，還是因為當年國泰民安、風調雨順之類的，讓業者或茶行老闆決定要把該年的茶葉存放下來，特地忍住不泡來喝？這樣的疑問，在廖大哥的細心解說，外行的我很快的得到解答…
茶，是台灣的重要經濟作物，苗栗以北的氣候地理環境適合種茶，而台灣的氣候潮溼，茶葉是要每年定期的拿出來烘焙，再密封…如此經年累月下來，就有了陳年老茶....（回家後我上網查了一下老茶的定義與由來，有興趣的朋友可以點此前往參考參考。）
喝著廖大哥特地拿出來給我們品茗的各式好茶，今年剛得頭一殊榮的東方美人茶(椪風茶)，以及珍藏的老茶，伴隨著特殊的水果香，邊喝邊聽著那茶的故事，連我這從小在台北生長，也覺得好喝。平時頂多喝茶包，或超商跟飲料店賣的茶飲，根本沒機會喝到這種一斤15萬的頂級好茶！不過，與其我在這說這茶有多好喝，還不如各位親自去品嚐會更能體驗那箇中滋味！
期間廖大哥還提到前陣子他才剛忙完香茅茶葉枕的製作，那是以東方美人茶枝拌炒香茅製成的。廖大哥說椪風茶採剩的枝葉過去都是直接丟棄，後來他將這些枝葉跟切碎的生鮮香茅拌炒乾燥後，讓茶葉充分吸收香茅精油，做成填充物，搭配客家桐花花布就成為當地的特色工藝品。而早年在賣的時候，因為是枕頭，都賣雙人組討吉利，但有的人只需要一個，後來才改成接受單顆枕頭的訂單。可惜廖大哥做好後都交給農會了，要不我也想買一個回家用用。
喝完茶，廖大哥帶我們到茶園走走。沿途閒聊中，廖大哥提到每年收成時，會請人來幫忙，但是因為很忙所以平常很少話家常，某年大豐收，於是多請了兩個大姐來幫忙採茶，一天中午閒聊時問了一下大姐們的年齡，才發現兩人也七八十歲了…是說平常笑咪咪，光看外表以為才六十出頭…大姐們保養得真好^^
此時我開始想像倘若自己生活在這，將會是什麼樣的情景，突然間茶園裡的作物都成了自己的心肝寶貝，只要有風吹雨打、颱風來襲，肯定就會跟自家的小孩半夜發高燒一樣地緊張。而那沿路的一草一木，一花一果，也都有了自己的小名了！
像這個山苦瓜，是小黃！
而那些小花，是ㄚ粉！
而有著白毫烏龍之稱的東方美人茶，理所當然的是白白了。
ㄟㄟ～那位同學～人家廖大哥在專心講解，妳是在亂入啥啦！
題外話，我們這些外地去的嬌客，個個肉質鮮美，去到野外一定要做好防蚊措施，也別塗抹過香的香水，要不下一批外地訪客肯定會被當地的蚊蟲熱烈歡迎的呀。
相關資訊：
- 地址:苗栗縣三灣鄉永和村石馬店3鄰21號
- 電話:886-37-832129
- 開放時間:每日開放上午08:00~下午08:00
- 票價:免費開放茶園供民眾遊園或製茶體驗，則依材料費用收費。
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採用永和山種植的茶葉與香茅草，乾燥後製作抱枕與睡枕，散發著茶葉與香茅草的雙重清香，加上柔軟的觸感，不論抱著或睡著都有一種幸福的感覺。讓人夜夜香甜、好夢連連。
獨特的香氣除了可以安寧心神，也有除濕、除臭的效果，而且茶枝透氣性極佳，冬暖夏涼；又富有彈性，所以有按摩頭皮，增進血液循環的效果。
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相關報導：苗栗／永和山茶廠堅持有機無毒飲
【聯合報／記者蘇木春／三灣報導】2012/08/16
苗栗縣三灣鄉永和山茶廠主人廖盛榮製茶27年，曾拿下神農獎，更連年獲全國東方美人茶評鑑頭等獎，他堅持有機栽種、烘焙，認為要全程無毒才能做出好喝又健康的茶。
苗栗縣三灣鄉永和山茶廠主人廖盛榮製茶27年，曾拿下神農獎，更連年獲全國東方美人茶評鑑頭等獎，他堅持有機栽種、烘焙，認為要全程無毒才能做出好喝又健康的茶。
48歲的廖盛榮從小就跟著父親種茶、鑽研製茶技術，22歲接手茶園後，重新思考製茶業出路，將家中五分多的茶園重新整地栽種，將茶樹間距拉大，開始導入有機種植，不施用農藥，連有機去蟲法都不用，每年都通過中興大學有機認證。
「農作物都一樣，你付出多少它回報多少」廖盛榮指出，有機種植雖然辛苦，產出的茶量較慣性耕作少，但不噴藥、不施化學肥料，對土壤環境與人體都好，常有朋友看著他整片茶園長滿雜草而嘲笑，他卻不以為意，認為在自然環境中產出的茶才是最好的。
15年前廖盛榮擔任三灣鄉茶葉產銷班長，認為東方美人茶與綠茶為當地特色，應加強發展，便開始研究小綠葉蟬生長特性，希望提升產量，多年嘗試後發現在茶園種豆科植物，能有效改善小綠葉蟬棲地，他不吝將研究心得與班員分享，帶動當地東方美人茶產量，也在2003年獲頒神農獎殊榮。
「製茶技術其實已不是關鍵」廖盛榮說，近年東方美人茶評鑑興起，大家的製茶技術都已相當，只差在茶樹生存環境與管理方式，他多年來一直推廣有機種植，並推動產銷履歷，希望讓縣內的製茶產業更加值。
永和山茶廠近年推出多樣化茶類產品，除早年就有的茶焗蛋，更與農會合推香茅茶葉枕，以東方美人茶枝拌炒香茅作填充物，一推出就相當受歡迎，每年7至9月接受團體預約體驗茶葉製作，希望將製茶文化帶給大眾。
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三灣故事
三灣鄉位於苗栗縣之最北端，鄉名起源於中港溪在三灣鄉境內形成第三個大灣而得名，位於永和山水庫之水源保護區，生態豐富，地理條件得天獨厚，孕育出許多出品質優良的農特產品，四季呈現不同風情，山明水秀景色宜人。
三灣鄉的歷史可追溯至明朝時期，鄉民多屬客家人，民情忠厚純樸，在過去茶業興盛時期，三灣就是重要的產區之一，發展出悠久的泡茶歷史，客家人好客，對於遠道而來的客人，從不吝惜給予熱情的招待，歡迎到三灣來感受不一樣的農村風情，採果賞鳥，喫茶品茗，回味百年茶鄉風華。
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